Aprilia是MotoGP中的劣勢：這家車廠的賽車部門是整個闈場最小的。
車隊經理Romano Albesiano在Noale的賽車部門只有70個員工，比他大部分的對手還要少得多。Suzuki則可能是賽場上第二小的車廠，該公司拒絕透露有多少員工。
事實就是賽車非常燒錢的運動，因為有錢能買最好的車手、最好的工程師、最棒的R&D。Aprilia其實做得很好，所有事情都考慮到了，但2018年需要更加進步才行。
去年是這台新的Aprilia RS-GP賽車的第二年。在使用這台賽車之前Aprilia是使用CRT賽車，由RSV4引擎為基底打造的賽車。不出所料，2017年又是起起落落的一年，而且落的部分比較多，不過也偶有佳作。
9月的亞拉岡站肯定是亮點。Aleix Espargaró以第六名完賽，跑在Valentino Rossi 跟Andrea Dovizioso之間，落後冠軍Marc Márquez約6.9秒，一圈約慢0.3秒。
Espargaró在亞拉岡表現得尤其出色，因為RS-GP相當適合這個賽道，因為Aprilia剛在瓦倫西亞的私人測試找到重要的進展。
Espargaró說：「RS-GP是我騎過車架最棒的賽車。相當符合我的風格，因為我非常依賴前叉的感覺，所以我會煞的超級超級用力，帶著相當高的彎速入彎。我們的動力比別人少一點，所以我得用彎速來彌補這點。後輪會打滑，就跟其他賽車一樣，但就這點我們比其他人好一點。在亞拉岡有很多長彎，輪胎吃到邊緣就會開始打滑，不過我們最棒的地方就在於後輪的抓地力。」
「我們出彎的循跡性也很好。舉例來說，出第15彎(接大直道的左彎)我的賽車循跡性比其他人好，所以我們追上前面的賽車，並且抓到不錯的真空帶位置。」
然而，只跑好一場比賽是沒辦法造就一個完美的賽季的。Albesiano也明白這點。
Albesiano說：「要如何評斷我們的2017年賽季就看你站在哪個觀點。從技術與性能表現來看，我們很滿意，因為我們快速的成長了，達到讓我們驚訝的水準，同時我們也明白如何在周末把車子改得更快。換個角度，從得分來看，我們很失望。我們在技術上面犯了一些錯，車手也犯了一些錯，但大家都是付出110%的努力在拼。2018年的目標是要持續得往領先集團前進，這更加困難，但我認為我們做得到。」
Aprilia上個賽季有過幾次不好的經驗，Espargaró在利曼、穆杰羅、巴塞隆納都碰上引擎故障，而隊友Sam Lowes則是碰上無數次的技術問題。
Albesiano補充說：「Aleix在比賽中碰到三次引擎故障。前兩次是由於極高的轉速造成。在某個彎角，車手都會預期賽車會達到多少轉，但是當壓到不平的彈跳路面只要輪胎忽然離開地面，轉速就會突然升高。還有一次在巴塞隆納，那次的比賽是因為引擎在前一場穆杰羅就受損了(跟Yamaha 2016年在穆杰羅炸引擎一樣)。第三次在銀石，引擎裡有顆螺絲鬆了。我們已經透過修改機構來改善轉速問題。這是進展的一部分。」
「我們的優點在於好棒的轉向性，再加上我們賽車剎車進彎的能力很強，有很棒的循跡性，對後輪的使用上比較溫和。總體而言，這是臺不錯的賽車─2018年我們要改善的問題像是車重。上個賽季開始我們的賽車車重是最低限制車重，但從我們裝了一些額外的設備之後，賽車變得有點胖。我們換了更複雜一點的排氣系統，有更複雜的進氣系統跟革熱裝置。大家都試著要改善賽車，所以都加了很多新東西...。」
「賽車重心也是我們想改善的地方，因為永遠都不足。去年我們對車的重心重新設計，把它抬高並往後輪移動，我們一直想把那些比較重的零件集合在一起。2018年，更重要的就是把一些離重心很遠的零組件集合。我們認為重心跟轉向能力有相當大的關連，所以我們很努力的在改善這點。」
整個寒假，Aprilia也要努力改善引擎冷卻、空力套件跟人體工學，使得騎這台賽車跑完整場比賽能更更舒服一點，這是相當重要的性能考量。
Espargaró有他自己的優先待辦事項。他說：「總體來說，賽車很棒。我們真的很接近了，但我們知道還有一些弱點要克服。我們的剎車跟帶剎進彎能力很棒，但在長彎會比較掙扎一點，前端會沒辦法承受剎車得負載。所以在旋迴階段─放剎車，收油─對我們來說是最困難得部分。引擎方面我們已經取得很大的進展，不過我們一直都能再加強。」
Aprilia在最後五場比賽使用了類似Ducati的空力套件。Espargaró首次在亞拉岡使用這個套件，這個套件是3D列印的。隨後才換成碳纖維。
Espargaró說：「我很喜歡這個空力套件。對孤輪抑制沒有太大的差別，不過對出彎的穩定性、轉向、高速彎的穩定性與所有剎車的部分都大大加分。」
這位騎過Ducati、Suzuki的西班牙車手今年換了新的隊友，Scott Redding取代了Lowes。看過了Lowes在2017年的慘淡經驗，Redding要求他要跟Espargaró一樣的賽車。Albesiano說：「當然，提供Scott一樣的賽車不是問題。」
文章來源：Motorsportmagazine 撰文：Mat Oxley 翻譯：摩托筆記
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