Suzuki在2018年有很多事要做，大部分是要先把2017年的慘痛經驗忘記。每一家從困苦時期回歸的車廠都會背負很重的壓力，但應該沒人像Suzuki一樣，車廠高階對於大獎賽不屑一顧。不同於Honda與Yamaha，Suzuki在這幾十年已經進出這個頂級級別多次，所以今年Andrea Iannone跟Alex Rins要跑出一點成績，讓公司心甘情願得掏錢出來。
經過三年的缺席，Suzuki在2015年回歸，並且在2016年首次在乾地奪勝。全新的GSX-RR是一台超棒的賽車：車手友善度高，操控好；它只需要一個更棒的電控系統。
在2016年，Maverick Viñales贏得四座頒獎台成績， Aleix Espargaró很快，但不穩。當Viñales決定投奔Yamaha時，Suzuki也放棄Espargaró，2017年他們的車手陣容相當冒險：一個新人跟一個瘋子。
去年Suzuki沒有登上頒獎台。最好的成績是兩個第四名，Iannone在茂木(跟冠軍差18秒。)Rins在瓦倫西亞(跟冠軍差13秒。)跑出最好的比賽是在澳洲， Iannone以第六名完賽，跟冠軍差3.8秒，但飛利浦島的成績可能是假像。
Suzuki的技術經理川內健承認：「我們一直在改善我們的賽車，但或許我們走錯方向。去年的賽車的確有部分改善了，但跟2016年版相比有些更糟。在某些賽道，車子跑得更好，但在某些就跑得更糟。」
Suzuki有很大的改善空間，那麼要專注在哪個區塊呢？
車手肯定需要再努力。Rins在MotoGP的首年也相當辛苦，開季受了傷，但在賽季末跑得不錯，雖然如此，他還有很多事要學。接著是自稱「瘋子」的Iannone。所有的頂尖車手都得變成科學家跟戰士。1960年代，Mike Hailwood很自豪自己是技術恐懼者，又拿下九座世界冠軍，但現在再也不可能了。Iannone需要對他的心理下功夫─多依靠科學一點的方法，並且控制他的脾氣。
川內認為Iannone跟Rins都會逐漸變好。他說：「上個賽季，Iannone不得不去學習怎麼騎Suzuki賽車，我們也得了解Iannone，所以這需要時間。最終，半個賽季過後，Iannone似乎變得更好。Rins在德州受傷，直到暑假過後才真正適合出賽。從捷克站後他一直在努力，也越來越好。」
Suzuki的工程師要讓GSX-RR轉向能力更好，出彎抓地力也要加強；換句話說，跟大部分的MotoGP車隊一樣。過去這一年，Suzuki一直在區軸重量上打轉。上個賽季，他們增加曲柄的重量以增加機械抓地力，但他們搞砸了，也把轉向能力搞爛，這也對出彎的循跡性產生反效果，因為如果車手不能在彎中補油加速，他會在輪胎吃到邊緣的時候開始加速，這時輪胎跟地面的接觸面變小，輪胎會破壞循跡性並且開始打滑。
川內補充說：「在2016年，我們在循跡性能上掙扎不已。所以2017年的目標是改善循跡性，我們在某些地方已經有成果，但在某些賽道上，我們的剎車及轉向的性能會變差，因為我們現在著重在賽車的循跡性上。」
川內認為他們的工程師已經找到最佳的曲軸重量。去年九月的亞拉岡站後，車隊測試了2018年原型賽車，車手們都很滿意；礙於規則，他們無法在剩下的賽季使用新引擎。
川內解釋說：「在亞拉岡的測試中，我們結合了2016年版與2017年版賽車的優點，我們調整了2017年的車架剛性並安置了2018年版的引擎。我們的車手對此非常滿意。16'引擎比較偏轉向性，17'版引擎比較偏循跡性，而18'版本剛好介於中間。」
雖然Suzuki在日本、澳洲、馬來西亞與瓦倫西亞不能上新的引擎，但賽車的確裝上了修改過的車架零件，這也解釋了為什麼這家車廠在賽季末的成績明顯改善。
Suzuki的另一個主要的問題是沒辦法解放Dorna的Magneti Marelli 電控真正的潛力，還有處理輪胎選擇。
川內說：「我們的電控水準落後其他車廠。」
當我問川內說要不要從Magneti Marelli那挖個軟體工程師來，他笑著說：「如果你有好人選，可以請你推薦一下嗎？」
輪胎選擇比以往更重要了，但Suzuki現在還沒辦法將賽車跟米其林輪胎做結合，並選擇最適當的輪胎。普利司通時期的輪胎選擇相對簡單得多，因為當時只有兩種胎可以選，通常哪條輪胎最適合該場比賽是顯而易見的。現在每個車隊有三種輪胎可以選，每個輪胎的性能範圍都相當窄，所以要車手替賽車挑一組輪胎是一件很棘手的工作。
川內說：「米其林胎是相當高性能的輪胎，但要做出正確的輪胎選擇是很困難的。我們認為我們已經在這區塊找到些東西。」
Suzuki的2017年賽季其實還是有透露出一點曙光：車廠跑不出成績，所以又回到符合Dorna特殊規定的狀態，又有一些優惠以縮小與領先集團的差距。這都在Dorna的計畫之中，目的就是要讓所有賽車在同一個競爭水準，以創造更好看的賽車。
2018年Suzuki將可用9具引擎，而不是一般規定中的5具，車廠也能比其他競爭對手多做幾次測試。
Suzuki工程師肯定是以2017年最後四場成功的比賽當基底，但要後追總是沒那麼容易，因為當落後者找到快零點幾秒的方法時，前面的人也會。
文章來源：MotorsportMagazine 作者：Mat Mat Oxley 翻譯：摩托筆記
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