跟去年同一站的排位比起來，Yamaha的困境相當明顯。今年跟去年前排車手的時間幾乎一模一樣，Johann Zarco在2017年跟2018年做的時間也一樣。但Maverick Viñales今年就比去年慢0.5秒，Valentino Rossi則慢了0.4秒。
問題相當類似。廠隊版的M1在加速時難以控制，而且太耗後輪。影響賽車的程度則要看賽道，但紅牛賽道就是Yamaha的致命傷：這個賽道大多數的彎都是由低檔位猛加速，M1在這方面非常糟糕。
史無前例
Yamaha的糟糕表現造成相當特別的場面。Yamaha重新安排了Rossi跟Viñales的媒體發表會，讓YZR-M1項目負責人Kouji Tsuya 發表聲明。這是對於賽車性能不佳正式的向車手們道歉。
Yamaha的通訊經理William Favero解釋為何Yamaha會這麼做。Favero 說：「身為Yamaha，我們欠我們的車手還有你們一個道歉，以及至今我們所面臨技術困難的一個解釋。」
Tsuya的語氣很懊悔。他說：「今天對我們來說非常辛苦。我們掙扎於加速方面，這意味著動力傳輸方面出現問題，得更精確的調整動力輸出。但就我們所知這條賽道對我們來說是最難的賽道。因為我們無法幫車手調整出動力傳輸更精確的賽車。這就是為什麼排位賽會這麼糟的原因。但，由於今天我們缺乏加速性能，所以我得向車手們道歉。」
其他問題
Maverick Viñales碰上額外的問題，他的賽車在練習賽中碰上一連串的感測器故障問題。Tsuya 說：「還有對於Maverick很抱歉，今天跟周五都是，我們的賽車碰上一些感測器故障問題。我們干擾到他的注意力，所以我們還在研究明天要怎麼解決這問題。」
「我只想對我們的車手說抱歉，我們讓他們[沒辦法]專心跑得更快，在排位賽跑出更好的成績。Maverick 那邊也碰上一些技術問題，而且現在也缺少一些性能表現。我們很掙扎，也必須要車手們說抱歉。我們一直很努力在尋求解方，所以這場比賽後，在銀石站之前，我們會去米薩諾做測試，銀石站後我們會到亞拉岡做測試。但目前我們會專注在明天，以便讓我們的車手取得最好的成績。」
差距越小的比賽放大了問題
Rossi跟Viñales 記者會後，我跟Yamaha賽車總監Lin Jarvis與Movistar Yamaha車隊總監Maio Meregalli談到這個狀況。兩個人都認為差距這麼小的比賽讓Yamaha的問題看起來比原本嚴重。Jarvis 指出：「如果你說上周我們沒上頒獎台，那的確是個令人失望的結果，但我們跟第一名只差兩秒。而且我們還領先了一半的比賽。」
Jarvis 說，車架跟基礎設定都很強，就像Rossi告訴媒體的一樣。Rossi 說：「今年的車架，重量分布，讓我感到非常好，但現在電控方面[Honda跟Ducati]比較有進展，很不幸的這是Yamaha做不到的事。對我而言，這是關鍵。他們得明白該怎麼改善，因為對我來說，賽車的其他地方很棒。」
賽車的實力在哪，從Yamaha在積分榜上的排名就一清二楚。兩位Movistar Yamaha車手目前排在第二跟第四(奧地利站後Viñales 排第五)。
Jarvis 解釋說：「如Valentino 剛剛說的，我們的賽車，在技術上，除了電控方面與較低抓地力時的加速性能之外，賽車是很棒的。他很滿意這台車的基礎。事實上我們拿第四或第五跟拼冠軍之間的差異只差一些。而這一點，對每個人來說都是一樣的，但那就是我們缺乏的，同時也是我們努力的方向。或許一圈差0.2秒。」
硬體問題
每圈要快0.2秒可能很難，Yamaha還有很多工作要做。而這問題，看起來是有兩個層面，部分是機械問題，部分是電控問題。技術記者Neil Spalding就認為曲軸質量可能是問題，而Tsuya跟Maio Meregalli對問題的描述也證實了這點。
質量不足的偷輕曲軸會加速太快，造成加速太猛，讓電控難以控制輪胎打滑。由於引擎在賽季中是禁止更動的，這個問題在2018年是沒辦法解決的。Yamaha會在奧地利站後的一周到米薩諾進行測試，然後在銀石站後的一周到亞拉岡做測試，他們會列出一連串減緩2018年問題的清單，並且為了即將到來的2019年賽季試圖解決它。
Meregalli 告訴我，「這些測試只是時間問題，因為，OK我們有時間表，我們有計畫，但不幸的是，我們一直在延遲。我們應該在米薩諾就測試一些新東西，但現在我們把他延後了，希望在亞拉岡能測試。」這新設定可能跟電控有關，也可能跟引擎外部硬體有關，這些硬體可能有機會減少曲軸帶來的影響。
2019年賽季下周開始
雖然2018年賽季的零件得到亞拉岡才能準備好，但Yamaha在下周的米薩諾就要先測試2019年賽季的解方。Meregalli 說：「在米薩諾，我們會測一些明年要的東西。這跟電控無關，不過我們還有很多區域要改善。就算Vale說他很滿意他現在騎的車。就如Tsuya 所說，加速性，或者說動力傳輸是非常重要的。這也是我們明年要努力的地方。」
我問道，Yamaha今年能解決問題嗎？Meregalli 回答：「在某種程度上，我們得等待。」
Valentino Rossi一直將Yamaha的問題歸咎在電控，雖然電控也有部分關係，但從Tsuya、Jarvis與Meregalli 談話的字裡行間，顯然存在更基本的問題。車手們抱怨的問題是加速難以控制，這個狀況使得輪胎在最後幾圈衰退得太嚴重。種種跡象都顯現出引擎設計有缺陷，而不單純是電控問題。
許多人說Yamaha的問題是因為不使用IMU(慣性量測元件，或者說賽車動量、加速與傾角的感測元件)來改善統規電控的性能。據說，有些車隊一直運用IMU修改一些數據輸入到統規電控，以獲得更精確的引擎動力傳輸。這些話促使Dorna在2019年推行統規IMU來抑止這種行為。
但Yamaha的問題跟IMU似乎不太有關連。在IMU方面，Yamaha有豐富的經驗，並且使用陀螺儀還有其他感測器的數據來修改電控參數。早在2009年，在一場技術發表會，Yamaha當時的老闆Masahiko Nakajima 就解釋過，他們已經從測量前叉的壓縮量改成使用IMU來測量賽車的高低來控制防孤輪系統。
Yamaha M1擁有可以處理引擎狀況的硬體，也有許多處理的經驗。在統規電控推行前，Yamaha 就已經使用Magneti Marelli電子系統很長一段時間，對這套義大利電子系統相當有經驗。如果Yamaha的問題能單靠電控來解決，那他們早就已經解決了。
或許，唯一的辦法是繼續前進
這些短時間內對Valentino Rossi跟Maverick Viñales來說都是壞消息。除了奇蹟以外，他們在奧地利肯定會把無勝紀錄增加到21場。或許在銀石賽道他們更有機會一點─這條賽道適合Yamaha賽車，在這裡Viñales 跟Rossi 都很強─但這沒有掛保證的。他們可能要等到明年才能扭轉命運。
對Yamaha來說，好消息是只要引擎搞好，他們會處於非常好的狀況。這台賽車可能擁有闈場中最棒的車架，而且做得非常好，除了加速很耗胎以外。滑順的油門反應與更能控制的動力傳輸會讓M1在2019年變成相當可怕的武器。
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