這是場車手們喜歡的比賽，而他們也漸漸的愛上這條賽道。Valentino Rossi談到美國站時說：「我喜歡這條賽道，很棒。來這跑很好，因為這裡很難騎，有許多連續彎，很棒。」賽道周圍的顛簸也讓這條賽道更難騎，但整條賽道的配置仍然是許多車手所愛。非常有技術性，對某些東西特別要求：重剎、急加速、高速彎、低速彎以及組合彎，騎得越細膩越好。
在這麼棒的賽道，還是會出現相當平淡的比賽。六次比賽下來的平均勝利秒差約3.458秒，而且這還是加上那些知道會奪勝而慢下來慶祝的時間。在這之間的差距都不會小於1.5秒，從這條賽道開始跑GP以來，沒看過有人真的廝殺爭冠軍，甚至連頒獎台也是。奧斯丁的MotoGP級別賽事通常在中途就結束了。
就連在這比的Moto3比賽差距也是以秒計而不是像之前差零點零幾秒。目前為止六場Moto3的比賽只有兩場差距小於一秒。在Moto2，只有一場差距小於兩秒。那是在2015年，當時Sam Lowes以1.999秒的差距擊敗Johann Zarco。Moto2的比賽沒有一次比這個還接近了。
一起跳舞
為什麼在COTA的比賽差距會如此明顯？這是個難以回答的問題。這個賽道有些非常壯觀的彎道，最好也是最快的高速彎帶下坡的二號彎。但類似這樣的彎角，很難讓車手被超車後再反擊。四個最窄的彎角中有兩個接著大直線，讓車手有機會逃掉。
沒有太多的路線可以讓車手來進攻，除了第七到第九彎。賽道特性使然，如果你在第三彎失誤，那麼你到第九彎之前都沒辦法再追上，無可避免的完全被拋下。COTA是最適合辦MotoGP的賽道。但卻永遠沒辦法讓人興奮。
在COTA會發生的事情就是周五一共24位車手開跑，周六看Marc Márquez拿下竿位，周日再看他以超大的差距贏得比賽。2018年也不例外。或者說，2018年的奧斯丁是Márquez 的個人秀。這是對阿根廷站的回應，他在記者會上說：「這是我第一次用不同的策略來跑比賽。一般來說，每年我都待在某個人身後，等到最後再發動攻勢，接著比賽就要結束了，我比較喜歡那樣子。老實說，阿根廷過後，今天我改變我的策略，我試圖一開始就領先，並拉開差距，因為我在測試時發現這是可行的。」
雙贏─雙輸
在阿根廷站Marc Márquez的狂野、判斷不當的舉止過後，賽事總監可能會希望奧斯丁站能夠平靜一些。這正是Márquez 給大家的。這對粉絲來說就很不幸了，因為比賽會變得平淡無奇。所有指謫阿根廷站劇情的人們都要小心他們所許的願望。
但Márquez的成就不該被低估。這完全顯示出這位Repsol Honda車手在COTA的制霸能力有多大。排位賽時因為擋到Maverick Viñales，被罰退三位，從第四起跑，他在起跑時一口氣往前衝兩個位置，接著進入第一彎，然後追到起跑時第一個衝出去的Andrea Iannone後頭。一到了後直道，Márquez運用Honda RC213V充沛的動力超越Suzuki，並取得領先。
Iannone勇猛的在後頭撐了三圈，但第四圈結束衝線時，他已經落後超過1秒。見到如此的差距，Márquez 加足馬力拉開距離，第5圈就拉開2秒，然後他慢慢的拉開一個他能舒服領先的距離。在Maverick Viñales超過Iannone 上到第二的時候，Márquez 為了避免Movistar Yamaha車手，這位他認為在此唯一的對手追上來，又加快他的速度。
Márquez 在記者會上說：「當我看到我拉開5秒的優勢，Viñales 就在後面，接著我又加快一點速度。我拉開了7秒的優勢，接著我就靠著這樣的優勢結束比賽。」如果他沒有花三秒鐘來慶祝這次的勝利，他將會拉開自2016年利曼站以來乾地賽成績最大的差距。
冠軍爭霸升溫
奧斯丁的勝利讓Márquez 重回競爭行列。他回到第二名位置，只輸給新的領先者Andrea Dovizioso一分。這跟上個賽季形成明顯的對比，去年奧斯丁站後他還差Valentino Rossi 18分。這很重要，因為MotoGP即將回到歐陸。Márquez 說：「重返錦標賽前段班很重要，雖然是第二，但是為了阿根廷站掛蛋而努力。不過對我來說最重要的是賽車給我的感覺。這感覺很棒。我很享受。但現在最重要的是看回到歐洲會如何。歐洲的賽道完全不同，更窄更小。我們得改變設定，但現在的基礎在今天這樣的賽道跑起來非常好。」
對Maverick Viñales來說，今天也是很棒的一天。如同Márquez，他2018年賽季跟去年完全不同。在2017年，Viñales 到德州時已經贏了兩場比賽，接著為了早點追上Marc Márquez在第二圈轉倒。今年，Viñales 有兩站拿分，並且每站都變得更強。這位Movistar Yamaha車手整個周末都表現得非常出色，在周六的FP4還跟得上Márquez 的單圈時間。
看起來他有機會在COTA跟Márquez 一拼。當我問道這位西班牙車手的車手分析師Wilco Zeelenberg，問他覺得Viñales 有沒有機會在這贏，他對此沒有抱著過多的期望。這位荷蘭人說：「首先，他得完賽，並且把目標放在上台。」
取得進展
Viñales在周日就是這樣做，雖然他希望贏得每一場比賽，不過這場第二名的成績也讓他非常開心。他在記者會上說：「老實說，這周末我們很享受。就算我們還不覺得已經到達我們最棒的水平，但我覺得我們已經非常的強勁。我知道我們從阿根廷開始就有不錯的成績，而且我們還有辦法能夠變得更強。我們開始了解如何在2018年的Yamaha賽車跑出速度。但我真的很開心。我想今天我們已經盡全力了。」
奧斯丁的第二名成績讓Viñales在MotoGP回到歐陸之前重返正軌。 賽車的改善讓Viñales 跟Yamaha朝著正面的方向前進。Viñales 解釋說，這是車手跟賽車一起成長一起變好的過程之一。他說：「在摩托車賽中，這是一體的。缺少一部分，車手就不能按照他的想法去騎。我們所做的小改變讓我有辦法多催一點，讓我對賽車感到更有信心。一圈一圈來改善賽車，試著更了解它。不過我們在電控方面改善很多。」
Viñales在記者會上說，他真正需要的是連續測試幾天不中斷。他說：「給我兩天的測試時間讓我能夠發揮最大的實力，並且測試真正不同的東西，這樣我的賽季就能開始了。這周要測試東西很難，甚至還碰上半乾濕的情形。但無論如何，我真的很滿意。車隊運作得很棒。我知道我們越來越強大。」
鋼鐵藍
Viñales 在Andrea Iannone被Márquez海放後超過了他。Suzuki車手無法阻擋Viñales，但他保住了第三名的成績，這是自2008年以來，Suzuki連續登上頒獎台。更重要的是，Iannone的頒獎台成績是由於他整個周末表現非常強勢，這位義大利車手在練習賽甚至是排位都在前段班。
Iannone說：「我想，這整個周末都表現非常不錯，而這是個很好的結果。我真的很開心。無論如何，重要的是，我們現在要回到歐洲了，去年赫雷茲跟利曼對我們來說是兩條艱難的賽道。不過我認為，不論如何，今年都會不同。我的狀況很好，賽車的感覺也不錯。當然我們希望能保持下去。」
開始加熱
Iannone上頒獎台就代表Valentino Rossi掉出頒獎台。這對Movistar Yamaha車手來說相當痛苦，因為他的目標就是要在德州上頒獎台，好做為回到歐洲的第一步。Rossi 在賽後記者會上說：「比賽不會太糟，但比我預期的還差一些。我希望我的速度大概在2'05.5, 2'06左右，因為周五跟周六下午我都是這樣的速度。我知道我能用這樣的速度上頒獎台，所以目標就是頒獎台。」
晴朗的周末與賽道的高溫搞砸了Rossi完美的設定。「不幸的是，我對高溫很頭痛，特別是前輪。在練習賽時從來沒遇過，但在今天，尤其是高速彎，我都太接近極限了。所以我得慢下來，試著接近Iannone拼頒獎台，但他比我快。最終，不幸的是我沒辦法跟他搏鬥。」
Rossi說，他的問題就算用更硬一點的輪胎也無法解決。他說：「或許我們的賽車需要另外做平衡，因為對我們而言，前硬胎是不可行的。」如果周五周六不是那麼冷，Rossi覺得他就有機會找到更好的設定。
因禍得福
Andrea Dovizioso的狀況可能剛好跟Valentino Rossi相反。這位Ducati廠隊車手經歷了災難一般的周末，排位第八，而正賽一點競爭力都沒有。在這個Márquez 決對制霸的賽道，Dovizioso看起來會輸給西班牙人很多分。
一連串錯綜複雜的事情幫了他一把。首先，Dovizioso決定用空力套件整流罩，這在過一檔彎出大直線的孤輪抑制上有很大的幫助。第二，Cal Crutchlow在他面前摔了，讓他上升一個位置，拿到寶貴的積分。第三，Dovizioso 能用Desmosedici GP18強勁的馬力跟剎車性能在最後三彎超過Johann Zarco。
Dovizioso 說，以第五完賽落後冠軍13秒並不是他所要的結果，但他還是很滿足。他說：「這不是個好成績。這個差距也很大。但就這周我們的狀況來說，我們很滿意，因為在周五我們還差得很遠，尤其是沒有好的感覺。這樣更重要。我認為在整流罩跟設定方面我們做了對的決定。我們起步比人慢，但狀況還算不錯。最終，我盡全力了。」
減輕傷害
Dovizioso 跟Ducati早就清楚COTA是他們的弱點。他說：「開賽前我們就知道在這我們跑不快，因為我們知道寒假時我們改善些甚麼，我們也知道這裡會有問題。所以我實在沒辦法開心，因為我們證實了這裡的負面影響還是太大。但最終，我們還是在積分榜上領先了。積分榜現在都很接近，所以不是很重要，但三場比賽過後，意味著我們雖然不是用最完美的方式處理這三場比賽，但也不錯了。關於我的騎乘風格，在這周我很滿意，因為真的很難騎。」
重回積分領先的Dovi比去年同時期還要進步許多。他說：「去年我們回到歐陸時跟領先者的差距還很大。好消息是我們得等待穆杰羅，看看會不會跟去年一樣。」
真正的威脅是，在這樣競爭的比賽中，一個狀況不好就有機會丟很多分數。他說：「我一點也不放鬆，因為看起來所有車手都比去年強。Suzuki更強了。去年掙扎的車手今年都變強了。所以像這樣的周末你雖然能拼頒獎台，但也可能丟很多分數。這對我們的冠軍之路不太好。」
前十名五家不同車廠
還有些車手值得注意。Jack Miller跟Aleix Espargaro從第18跟19名出發，並以第9第10名完賽。Espargaro的第十名，讓前十名一共有五家不同的車廠，這代表車廠的平衡以及Aprilia大大的進步。由於知道這是他們最難應付的賽道，Aprilia 多留一天在此做測試。
騎著Reale Avintia Ducati賽車的Tito Rabat再次有出色的表現，在Miller跟Espargaro前，以第八名完賽，還跑在Ducati廠隊Jorge Lorenzo前面。Lorenzo 就像我們看到的一樣再次幻滅，公開的表達對Ducati Desmosedici GP18成效的懷疑。他說：「我很失望，很傷心。今天對我來說糟透了。很難接受這個結果，只能把它忘記，正面思考，繼續努力工作，雖然努力後成果不一定會顯現。」
Lorenzo說，他面臨一系列的問題。他說：「首先，新車的起跑比去年還困難。或許是我們沒選對後輪，真的很難跑，輪胎一直打滑。這條賽道很吃體力，用這台新車讓我消耗更多體力，尤其是剎車部分，我們得找到解決方法。」
雖然Lorenzo聲稱他已經稍微掌握到Ducati，但實在看不出來雙方還能容忍對方多久。不論甚麼狀況，Lorenzo都會被迫減薪，所以Lorenzo可以到別家車廠試試運氣，寄望能找到有競爭力的賽車，就算被減薪。但是，他的未來可能要再多花一點時間，因為傳言中，對Lorenzo有興趣的Suzuki，似乎想找年輕車手。
鋼鐵人
在這個體能要求極高的COTA賽道， Dani Pedrosa的表現就像是超級英雄。這位Repsol Honda車手在骨折後一周就馬上跨上車比賽，這通常需要六周的時間來完全恢復。但他卻不是在後面慢慢的騎，看看能不能運氣好撈一點分數。反而是用上新的止痛藥，在一開始就努力催，盡可能拿下多一點分數。
那天早上他騎的痛苦不堪，甚至沒想過會以第七名完賽。他說：「老實說，早上的暖身賽我覺得很糟，我覺得很痠痛，又很沒力。但在比賽前，我又好了，他們幫助我舒緩痛苦讓我比賽。所以我在比賽前半段比較不痛，這很重要，因為開始比賽後我只感覺到一點痛，這也讓我能專心比賽。當然，痛少了，力氣也少了，我不能跑得很快，但我能專心跑。」
Pedrosa 盡可能的維持在第二集團，直到他被海放。這位西班牙車手告訴記者說：「我盡可能得跟著集團跑，並且盡可能的維持我的速度。最後我連操控車輛都很掙扎，但我跟後面還是有一段距離，而我也做到了。我在Dovi跟Zarco後面，但要接近，甚至是發動攻勢對我來說都太困難了，就如我所說，我比較像是在控制賽車，而不是來拼成績。但努力是值得的，我們也拿了一些分數回家。我來只是試試看做不做的到，這條賽道太困難了，我連能跑練習賽都不是那麼確定。所以我努力完賽，這是對這些日子支持我的車迷最好的回報方式。」
這個周末是這位西班牙老將最難熬的周末，可能是他職業生涯中最辛苦的一場比賽。當然之前也有帶傷想上陣，但通常連練習賽都沒辦法參加。他說：「過去我也受過傷並試著比賽，但我沒有去做。因為我知道，我可能會沒力去操控那麼有力的GP賽車，可能會對自己或其他人造成風險，所以我決定連練習賽都不參加。但這個禮拜，我對自己說，我可以試試，當然只跑一場練習賽跟跑整個周末是不同的，現在我完成了。」
motomatters
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