直到今年最後一場比賽後的最後一場測試開始之前，米其林輪胎的性能一直籠罩著一層神秘的面紗，因為當普利司通還是官方輪胎供應商的時候，現役車手就算測試米其林輪胎也有義務對相關資訊三緘其口。
所有一切在周二的瓦倫西亞測試結束之後通通解放。輪胎商換人，車手能自由發表對米其林的看法。車隊有很多事得做，不會因為瓦倫西亞測試中有許多車手轉倒而顯得輕鬆。由於賽車的重量分布改變，車手的騎乘風格也得改變。但最大的問題還是米其林前胎的表現，特別是這兩天有那麼多車手轉倒。
在週二測試時，Motomatters有機會跟米其林的MotoGP總監Nicolas Goubert還有以色列的車評Tammy Gorali來場訪談。Goubert跟我們介紹了MotoGP項目的最新進度，以及他們在測試時所面對到的問題。當然，米其林很開心能重回這個頂尖級別。Goubert說：「事隔七年，這是我們的第一次官方測試活動，能重回MotoGP真棒。就曝光度以及這個級別的車手來說，這對米其林來說是大好機會。有些人以前曾跟我們一起工作過，我們很開心能再次合作，不過跟新車手合作卻是一直都很有趣，看看他們對以前沒碰過的新胎的反應。不過總體來說，兩種都很有趣。」
測試次數
Goubert承認在新賽季開始之前，米其林還有很多事得做。「對我們來說還有很多事得做。我們已經跟測試車手一起做過很多次測試。也跟現役車手做過三次的官方測試。」賽季中舉辦的官方測試並沒有太大的成果，因為車手們專心在2015年剩餘的賽事，而不是放在2016年的賽季。「三次測試不是很多，而且車手們雖然和顏悅色的試輪胎，但那時他們卻心不在焉，當然是放在剩下的比賽中。」
2015年賽季已塵埃落定，車手們終於可以將心放在米其林輪胎上了。「瓦倫西亞是第一次將心放在我們的輪胎上，並且為了2016年賽季打拼。今年我們跟Colin Edwards以及其他車手做過很多場測試，他們幫助我們走到現在這個水準。我們現在的水準比今年稍早的水準高很多，但仍對於MotoGP車手來說還不夠。今年我們還有兩場測試，明年有三場集中在一個月的測試。」由於這些測試與2016年開幕戰的距離相當短，沒有太多時間來開發這些輪胎。「由於次數的關係，要在這短短的幾次測試中提升輪胎的性能對我們來說很困難。」
新的挑戰
Goubert強調現在的他們與2008年時離開MotoGP的米其林已經有所不同。那時，他們與普利司通以及登陸普是競爭對手，不過現在他們是以單一供應商的身分回歸。這代表他們會製造更加通用的輪胎，讓賽場上所有賽車都能夠使用，而不是專為某些賽車或車手訂製特製輪胎。「MotoGP對我們來說不同了。因為我們現在是這個級別唯一的輪胎商，我們必須確保我們的胎能讓所有賽車都適用。當然，在赫雷茲以及飛利浦島我們都會跟之前一樣推出不同的輪胎。車隊希望能夠保留一些他們熟悉的東西，對他們來說不用擔心太多。」
為什麼會轉倒
Goubert也談到輪胎測試中發生的那些轉倒意外。「大多數車手都是因為前端而轉倒。由於現在所配置的電控系統，我們不會再看到500cc時代那種嚴重的Highside。現在摔車的原因都是前端。」Goubert解釋說，問題有兩個面向，車手騎乘風格以及賽車設定。「很可惜使用我們的輪胎一直發生轉倒的情況，但大家都是為了找出輪胎的極限。車手有新的套件，而且需要瞭解如何在這些輪胎上做出不同的設定。」Goubert也承認米其林還有很多地方需要努力，但車手以及車隊們也一樣。「我們必須改善我們的輪胎達到車手們所要的程度，但同時車手也得需要適應我們的輪胎。不可能用騎其他廠牌輪胎的方式來使用米其林胎，這一切需要時間來適應。」
瓦倫西亞測試主要是讓車手熟悉米其林輪胎的特性。「本周在這裡我們不去著重在單圈成績或是耐用度，我們知道怎麼處理那方面的問題並且做出改善。很顯然有些地方我們還沒去過，對某些賽道的理解有限，明年可能會更困難，但單圈時間以及耐用度對我們來說不是主要的重心。我們把重心放在車手能適應十七吋的米其林輪胎以及新的電控。這是明年增加的新元素。」
MotoGP最大的改變
米其林輪胎缺席的這七年，改變最大的就是車手的騎乘風格。Goubert解釋說，以前是出彎越快越好，現在是進彎剎車越晚越好。「MotoGP在技術上改變很多，現在重點都放在剎車。你能看到前碟(340mm)越大，對於前胎施加的壓力越大。」
重點是？
或許最大的問題是為何米其林重回MotoGP。2008年米其林退出MotoGP時，Goubert已經清楚表達他們沒興趣成為單一供應商，並將這個位子留給普利司通。於此同時，其他各類摩托車競賽都轉型成單一輪胎供應商，他們的態度就變了。Goubert解釋說，參加MotoGP的好處多多。「MotoGP對我們來說是一門投資，獲得的會比我們投入的多。這是世界上第二個知名的賽車運動，而且這個運動持續成長中。對米其林而言，我們以賽代訓，用賽車來幫助輪胎開發，改成17吋框更讓我們能輕易的將在賽車場上學到的東西轉移到街道用車上。」
文章來源：Motomatters 撰文：David Emmett 翻譯：摩托筆記
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