2016年3月10日 星期四

2016年MotoGP車手市場前情提要Part1:Yamaha的富有;Honda的困境

2016年賽季都還沒開跑呢,卻已經有很多東西可以講了。新賽車,新胎,新電控:從這幾個角度來看這個賽季,整個冠軍賽仍是人人有機會各個沒把握。官方測試給了我們一些方向,但很明顯,這三場測試之後,隨著每個賽道適合的賽車不同,加上米其林帶來不同的輪胎,2016年賽季可說是瞬息萬變。



這一切都有可能會成為2016年最熱門的話題。這個年底,MotoGP場上只剩兩位車手Jack Miller以及Maverick Vinales的合約續到2017年。就連Vinales與Miller都不確定他們會不會繼續待在原車隊,Vinales有權選擇離隊,而HRC對Miller的表現又不滿意。隨著KTM宣布參賽2017年MotoGP賽事,場上可能會有22位車手。

如此一來,諸如『2017年賽季誰會騎什麼車』之類的傳言或推測如海嘯般撲天蓋地而來。其中有太多未知數,不論是車手大陣容風吹,全面洗牌,或者大家都待在原來的位置,任何事都有可能。而當然,最有可能的就是介於其中,幾位大牌車手換來換去,然後衛星車隊車手洗牌。

當音樂停止...

車手與車隊間的議價通常被稱作車手市場,今年的車手市場就好像在玩一場大型的大風吹遊戲。大風吹,吹什麼?吹散2017年所有車手以及賽車空位,每個人都覬覦著廠隊位置。但是,跟大風吹不同,不是每個人都能在音樂停止時公平地搶位置。而是等到合約談好,車手們就一個蘿蔔一個坑填滿位置。

因此,在看簽約這件事,不能只從車手的角度來看,還要從車隊以及車廠的角度來想。透視車廠的強弱,就能稍微有些想法,而不是只看那些車廠可能會簽那些車手,原本的車手會去哪去哪。

Yamaha的尷尬狀況

有著賽場上最棒的賽車以及最棒的車手陣容,Movistar Yamaha車隊會是這次車手市場的主軸。他們簽了誰或他們的車手決定怎麼做,會決定其他車手市場動態。Yamaha廠隊位置是最吸引人的,而Yamaha也會自己挑選車手。但重點是,會有位置嗎?

Jorge Lorenzo與Valentino Rossi兩人都能選擇留下或離開,儘管兩人的目標與動機截然不同。Lorenzo的選擇就是介於要在Yamaha待久一點拿到更多的MotoGP世界冠軍,或者是到為了肥沃的薪資轉到風險較大的Ducati。對於Rossi來說,就看他覺得自己還能不能贏。

Jorge Lorenzo已經踏出第一步。一月在巴塞隆納車隊發表新車時,Lorenzo告訴媒體,他希望他的合約能越早簽越好。自從那時開始,他就一直重複這回事,他說希望能在卡達站開始之前就把合約敲定,省的他為自己的未來煩惱,能更專心挑戰2016年世界冠軍。

然而,Ducat要他已經是公開的秘密。到目前為止,Ducati Corse老闆已經公開否認有提供Lorenzo一些提案,不過以現在車手市場的進度,要車廠成有與車手接觸還稍嫌太早。Ducati有信心能打造出一台能贏的賽車,但是他們的對手是賽車史上四位最強車手。只要能贏比賽,對他們來說要挖腳外星人或是說服Philip Morris再投更多錢進來付給頂尖車手更加簡單。但也沒那麼簡單:Philip Morris在花1500萬歐元請Rossi來,看他在GP11、12上掙扎之後,對花錢就更加謹慎了。

Lorenzo─吹牛?還是真功夫?

那麼Lorenzo的選擇就介於類似Rossi在Ducati的高薪,或是未來幾個賽季的競爭力保證書。Lorenzo在Yamaha的薪水不低─確切的數字未知,儘管有些網站流出一些瘋狂而且不準確的言論─所以就是在兩種野心中做選擇:追平Valentino Rossi的世界冠軍頭銜,成為史上最棒的西班牙車手,或者證明自己能騎其他賽車拿到冠軍,某方面來說,在Ducati拿下冠軍這件事是連Rossi也沒做到的。

有些人認為Lorenzo公開聲明希望在賽季開始前就把合約訂好是在對Yamaha施壓。但至今Yamaha車隊老闆Lin Jarvis拒絕捲進Ducati的價格戰中,一方面是Yamaha付不起,另一方面是因為他們有能夠匹配Lorenzo成績的車手,也有不錯的賽車吸引與Lorenzo有相當潛力的車手。如同Steve English在Paddock Pass Podcast上提到的,Maverick Vinales與Jorge Lorenzo的風格極為相似,而且一旦Yamaha給他機會,他就會跳槽。此外,還有Yamaha努力想爭取的Alex Rins在等著。

Lorenzo會選哪個?我相信Lorenzo比較渴望奪冠,而非金錢,而且很有可能留在Yamaha。如果他真的這麼做,並且持續贏得更多冠軍,那他就會成為Yamaha公司永遠的巨星,確保車廠會養他一輩子。長遠看來Lorenzo留在Yamaha會比去Ducati賺得多。

Rossi─Yamaha的傳奇

Valentino Rossi的抉擇也一樣。不管Rossi有沒有繼續在廠隊,他一定會與Yamaha合作。他的VR46車手學院剛與Yamaha簽約,Yamaha答應提供賽車以及支持,他開始想一旦他退休─如果不是這次合約結束,那就幾乎肯定是下次合約結束─那麼,與Yamaha的緊密結合,可以讓Rossi更容易轉換成管理層級。

雖然,就現在而言,Rossi還想比賽,但除非他認為自己還有競爭力。他對跑在中段班沒興趣:他想贏更多比賽,想拿更多世界冠軍。假使發現這不可能,那至少他知道在他高掛皮衣之後的未來還是一片光明,而且他已經把職業生涯的下一階段準備得差不多了。

當然Yamaha不可能永遠等下去,Rossi必須在上半個賽季就做出決定。那麼又一次,一般預料Rossi會用前六場比賽來評估自已的競爭力到哪。又一次,本季的第六場比賽在Mugello。這會是個宣布退休的好地方。不過他不會在頒獎台上這麼做。

Yamaha要什麼?官方新聞稿中不變的描述『夢幻組合』很清楚顯示他們的立場。如果Rossi與Lorenzo繼續留著,他們贏了,他們能把Alex Rins留在Tech 3等到哪天他們兩個誰先走。如果Rossi退休或是Lorenzo離開,他們能把Maverick Vinales或Alex Rins直接拉進廠隊,或者假使Repsol Honda不要Dani Pedrosa,他們也可以選他,或者甚至是直接從Tech 3選一位上來。如果Rossi與Lorenzo都離開了,那他們就會陷入麻煩,不過就算是這樣,他們應該也很容易找到替代方案。Rossi與Lorenzo兩人的離開,都會讓Marc Marquez對Movistar Yamaha更有興趣,很可能吸引他離開Honda的門下,這位西班牙人又要掙扎於跟2016年版RC213V對抗了。Yamaha M1是場上最棒的賽車這件事,讓Yamaha更容易招募新人。

Marquez─鍍金的籠子仍是籠子

很顯然Repsol Honda已經把所有賭注都壓在Marc Marquez身上了,所以HRC肯定不會讓這位西班牙車手走人。就很多面象來看,Honda在三家車廠中正處於相當艱難的狀況:RC213V很顯然是賽場上最難騎的賽車,測試過程中五人的成績就很清楚的顯示出來。Honda需要留住Marquez,不只因為他是這世代最有天賦的車手,而且還有,要是他離開,Honda車廠就會為此蒙上一層陰影,更難找人代替Marquez的位置。除非其他車手─Dani Pedrosa,Cal Crutchlow─能把這台賽車騎好,並且說服年輕車手們這是台有競爭力的賽車,失去Marquez,也意味著沒有人會想來取代他的位置

Marquez會走嗎?從財務方面來說,他在Honda被照顧得很好。如同Rossi與Lorenzo,他唯一在乎的事就是勝利,而他會完全基於自己能不能再RC213V上展現來做決定。在飛利浦島以及卡達測試的大幅度進步,在某種方面有說服他留下,假使能在正賽中也這樣跑的話。

Marquez的情形因為他的管理團隊與HRC的關係而更加複雜。Emilio Alzamora和Monlau Competicion團隊跟Honda的關係相當緊密,同時也支持Marc VDS衛星車隊以及de facto Honda的Moto3車隊。Marquez的技師與技師長都是Honda指派的,並且對日本車廠相當忠誠。要通通斬除相當困難,但如果Alzamora幫助Marquez離開,那Honda也只能如此。再來就是贊助商,特別是西班牙公司Repsol以及Estrella Galicia。兩間公司是將Marquez留在Hodnda的強大因子。他需要更好的理由離開。

Marquez的隊友

Repsol Honda的第二個位置比較有趣,也比看起來得更複雜一點。Dani Pedrosa是Marquez最理想的隊友:有能力在Marquez不能贏的時候取勝,了解到自己在HRC中的情勢而與隊友保持良好關係。Marquez十分讚賞Pedrosa的天分,但卻不怕他的老同鄉。

這對其他可能取代Dani Pedrosa的人來說又不同了。HRC也被認為將目標鎖定在Maverick Vinales或Alex Rins,Marc Marquez看來不會對這兩位車手太友善。這兩位車手都是年輕的西班牙車手,有野心,又很快,而且看起來不會把Marc Marquez當成Repsol Honda的老大來對待。對Rins來說特別尷尬:這位西班牙車手在Emilio Alzamora擔任他的經理人時吃過苦頭,以至於Rins拒絕讓其他經理人人再來干涉他的事。他也對Alex Marquez受到Estrella Galicia 0,0 Moto3車隊的特殊待遇感到生氣,Alzamora在車隊已經都安排好了,好讓小Marquez拿到Moto3世界冠軍。Alex Rins與Marquez兄弟間沒有好感,所以把Rins丟進Repsol車隊會非常尷尬。這個理由足以讓HRC另外找人。

上升然後下降然後...

原本,Jack Miller要被培養成取代Dani Pedrosa的腳色,但他的表現離成功還很遠。Miller的表現不如預期,更重要的是,HRC對Miller的態度非常不喜歡。Dani Pedrosa的前任經理人,Alberto Puig被叫去幫忙Miller,也造成很大的差異。值得稱讚的是,Miller比以前更努力訓練體能,並且更認真參與各種賽車業務。但是他得跑出成績。乳摸說Honda對Miller非常不滿。

如果Honda繼續選擇Pedrosa可能更糟。儘管這位西班牙人在9/31就滿31歲,他在去年還是表現出,一旦自己的手臂恢復了,他還是有競爭力的。Pedrosa他快沒辦法拿MotoGP世界冠軍了,但從2015年底開始,今年看起來是他拿冠軍的最佳機會。他的測試結果讓他無所適從。看起來就算Pedrosa離開Repsol Honda也不會待在Honda衛星車隊。要是Dani今年有辦法拿下單站勝利,那Ducati可能還會想給他機會,而如果Yamaha同時失去Rossi與Lorenzo,那Pedrosa就會是年輕車手的可靠隊友。

Pedrosa更被認為會跑到KTM去,因為他的前技師長Mike Leitner正在KTM那進行MotoGP計畫。Pedrosa會是領導RC16開發的理想車手,這位西班牙車手是讓RC212V擺脫2007年原始設計的關鍵人物。但是Leitner與Pedrosa不明確:Leitner會辭去技師長其實是跟Pedrosa有關。如果兩人間還有信任問題,那Leitner可能會想讓年輕車手來領導開發。

缺乏替代方案

假使Pedrosa真的離開Repsol honda,那誰來取代這位老將?我們可能很簡單看到哪位車手不是直接與HRC簽約。最不可能加入Repsol Honda的車手們就是那些陣容堅強的前Honda車手。Stefan Bradl、Alvaro Bautista與Scott Redding要是回HRC都會被認為是走回頭路,特別是Redding,肯定最沒興趣。Cal Crutchlow是個可能,這位英國車手至少展現出他能在Honda賽車上跑得快,但他跟Dani同年齡,幾乎不可能會進到Repsol Honda廠隊。Pol Espargaro會很想試試Repsol Honda,而且在2015年試圖遊說Marc VDS車隊的Michael Bartholemy給他一台Honda賽車。但HRC對這位前Moto2冠軍不會太友善。

HRC會把賭注下在Michael van der Mark身上嗎?HRC的高層人員說WSBK很浪費預算,不如將這些預算挪來MotoGP與Moto3。然而,據說HRC對Van der Mark的看法非常正面,他在2013、2014年拿下鈴鹿8耐冠軍,讓Honda高層龍心大悅。不過這位年輕的荷蘭人也可能會到Marc VDS車隊,假使Miller不爭氣的話,當然也不能說不會到Repsol Honda去。機會非常低,或許,需要發生很多事,但不是不可能。

預測

那麼誰在2017、18年會佔滿 Movistar Yamaha和Repsol Honda的位置?以下是我們的預測:

Movistar Yamaha
Jorge Lorenzo

Valentino Rossi

Repsol Honda
Marc Marquez

Maverick Vinales/Dani Pedrosa

明天我們會繼續來看看2017年車手名單的排列組合,從其他三家車廠的廠隊車手來看。誰會騎Ducati廠隊賽車?Scott Redding或Danilo Petrucci會升廠隊嗎?Suzuki會留住Maverick Vinales嗎?如果不行他們該怎麼辦?誰會冒險去Aprilia?KTM會找年輕的車手還是有經驗的?

文章來源:Motomatters 撰文:David Emmett 翻譯:摩托筆記

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